塞北四省是熱河、察哈爾、綏遠(yuǎn)和寧夏,它們的誕生有著特殊的歷史背景,清朝滅亡后,狹長且遼闊的內(nèi)蒙古地區(qū)不能有效應(yīng)對(duì)危如累卵的邊疆局勢(shì),所以“移民實(shí)邊”、“蒙地改省”政策接踵而至,塞北四省亦應(yīng)運(yùn)而生了。
而新中國成立以后,塞北四省完成了它的歷史使命,恢復(fù)歷史上的內(nèi)蒙古行政區(qū)劃,結(jié)束內(nèi)蒙古地區(qū)東、西部的隔絕狀態(tài)逐漸走上了前臺(tái)。隨后,內(nèi)蒙古自治區(qū)的管轄范圍不斷擴(kuò)大,1954年,收獲綏遠(yuǎn)??;1955年,收獲了熱河省的赤峰、寧城、翁牛特、喀喇沁等地;1956年,接納了甘肅省的巴彥浩特自治州和額濟(jì)納自治旗……2.臨時(shí)性省級(jí)行政區(qū)的設(shè)立和撤銷。新中國在成立初期,設(shè)立過一些臨時(shí)性的行政區(qū),比如地處冀魯豫三省結(jié)合部的平原省、昌都解放后誕生的昌都地區(qū)、以長江為界線的蘇北、蘇南行署區(qū)等。在百廢待興的歷史時(shí)期,這些行政區(qū)都肩負(fù)著鞏固國家政權(quán)、清除當(dāng)?shù)胤嘶己突謴?fù)正常的生產(chǎn)生活秩序的重任。
所以,當(dāng)國民經(jīng)濟(jì)得到了恢復(fù)和發(fā)展,國家財(cái)政狀況有了根本好轉(zhuǎn),財(cái)政和國民收入大幅增長之后,這些臨時(shí)性的行政區(qū)逐漸退居幕后,消逝在歷史長河中。其中昌都地區(qū)在1955年并入了籌建中的西藏自治區(qū),蘇北、蘇南行署區(qū)則在1952年與南京直轄市合并,恢復(fù)了江蘇省建制。進(jìn)入六七十年代,除內(nèi)蒙古變動(dòng)較大以外,中國其他省級(jí)行政區(qū)邊界基本處于穩(wěn)定狀態(tài)。而到了八九十年代,隨著改革開放的展開和綜合國力的提升,中國的行政區(qū)劃也適時(shí)調(diào)整了。1988年,海南省及海南經(jīng)濟(jì)特區(qū)問世;1997年6月18日,重慶直轄市政府機(jī)構(gòu)正式掛牌;同年7月1日和1999年12月20日,香港、澳門特別行政區(qū)成立,中國洗刷了百年國恥。上世紀(jì)八十年代,海南的特征很鮮明,一是面積比較大(中國第二大島),二是基礎(chǔ)差、起點(diǎn)低,三是農(nóng)村人口多。所以在海南設(shè)省和建立經(jīng)濟(jì)特區(qū)為的是改變當(dāng)?shù)刎毟F落后的面貌,使改革開放政策和社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)更具說服力。而重慶直轄市的誕生,則是為了緩解四川省的行政壓力和統(tǒng)籌管理三峽水利工程的需要。隨著海南省、重慶直轄市以及香港、澳門特別行政區(qū)的成立,中國省級(jí)行政區(qū)定格為34個(gè),而從53到34的變遷,正是新中國的政治、經(jīng)濟(jì)和歷史文化發(fā)生翻天覆地變化的過程。