做數(shù)學(xué)一定要是天才嗎?

》。陶老大自然是給出了否認(rèn)的回答（否則會(huì)被罵死），但是這個(gè)問題呢，陶哲軒眼里的天才的定義可能不一樣，他寫這種文章是站著說話不腰疼。中文地址：做數(shù)學(xué)一定要是天才嗎？ （譯自 陶哲軒 博客）英文原文：Does one have to be a genius to do maths?鑒于中文翻譯的文章位于wordpress.com上，隨時(shí)可能從中國大陸消失，復(fù)制到下面：做數(shù)學(xué)一定要是天才嗎？這個(gè)問題的回答是一個(gè)大寫的：不！為了達(dá)到對(duì)數(shù)學(xué)有一個(gè)良好的，有意義的貢獻(xiàn)的目的，人們必須要刻苦努力；學(xué)好自己的領(lǐng)域，掌握一些其他領(lǐng)域的知識(shí)和工具；多問問題；多與其他數(shù)學(xué)工作者交流；要對(duì)數(shù)學(xué)有個(gè)宏觀的把握。當(dāng)然，一定水平的才智，耐心的要求，以及心智上的成熟性是必須的。但是，數(shù)學(xué)工作者絕不需要什么神奇的“天才”的基因，什么天生的洞察能力；不需要什么超自然的能力使自己總有靈感去出人意料的解決難題。大眾對(duì)數(shù)學(xué)家的形象有一個(gè)錯(cuò)誤的認(rèn)識(shí)：這些人似乎都使孤單離群的（甚至有一點(diǎn)瘋癲）天才。他們不去關(guān)注其他同行的工作，不按常規(guī)的方式思考。他們總是能夠獲得無法解釋的靈感（或者經(jīng)過痛苦的掙扎之后突然獲得），然后在所有的專家都一籌莫展的時(shí)候，在某個(gè)重大的問題上取得了突破的進(jìn)展。這樣浪漫的形象真夠吸引人的，可是至少在現(xiàn)代數(shù)學(xué)學(xué)科中，這樣的人或事是基本沒有的。在數(shù)學(xué)中，我們的確有很多驚人的結(jié)論，深刻的定理，但是那都是經(jīng)過幾年，幾十年，甚至幾個(gè)世紀(jì)的積累，在很多優(yōu)秀的或者偉大的數(shù)學(xué)家的努力之下一點(diǎn)一點(diǎn)得到的。每次從一個(gè)層次到另一個(gè)層次的理解加深的確都很不平凡，有些甚至是非常的出人意料。但盡管如此，這些成就也無不例外的建立在前人工作的基礎(chǔ)之上，并不是全新的。（例如，Wiles 解決費(fèi)馬最后定理的工作，或者Perelman 解決龐加萊猜想的工作。）今天的數(shù)學(xué)就是這樣：一些直覺，大量文獻(xiàn)，再加上一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣，在大量連續(xù)不斷的刻苦的工作中慢慢的積累，緩緩的進(jìn)展。事實(shí)上，我甚至覺得現(xiàn)實(shí)中的情況比前述浪漫的假說更令我滿足，盡管我當(dāng)年做學(xué)生的時(shí)候，也曾經(jīng)以為數(shù)學(xué)的發(fā)展主要是靠少數(shù)的天才和一些神秘的靈感。其實(shí)，這種“天才的神話”是有其缺陷的,因?yàn)闆]有人能夠定期的產(chǎn)生靈感，甚至都不能保證每次產(chǎn)生的這些個(gè)靈感的正確性（如果有人宣稱能夠做到這些，我建議要持懷疑態(tài)度）。相信靈感還會(huì)產(chǎn)生一些問題：一些人會(huì)過度的把自己投入到大問題中；人們本應(yīng)自己的工作和所用的工具有合理的懷疑，但是上述態(tài)度卻使某些人對(duì)這種懷疑漸漸喪失；還有一些人在數(shù)學(xué)上極端不自信，還有很多很多的問題。當(dāng)然了， 如果我們不使用“天才”這樣極端的詞匯，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)在很多時(shí)候，一些數(shù)學(xué)家比其他人會(huì)反應(yīng)更快一些，會(huì)更有經(jīng)驗(yàn)，會(huì)更有效率，會(huì)更仔細(xì)，甚至更有創(chuàng)造性。但是，并不是這些所謂的“最好”的數(shù)學(xué)家才應(yīng)該做數(shù)學(xué)。這其實(shí)是一種關(guān)于絕對(duì)優(yōu)勢(shì)和相對(duì)優(yōu)勢(shì)的很普遍的錯(cuò)誤觀念。有意義的數(shù)學(xué)科研的領(lǐng)域極其廣大，決不是一些所謂的“最好”的數(shù)學(xué)家能夠完成的任務(wù)，而且有的時(shí)候你所擁有的一些的想法和工具會(huì)彌補(bǔ)一些優(yōu)秀的數(shù)學(xué)家的錯(cuò)誤，而且這些個(gè)優(yōu)秀的數(shù)學(xué)家們也會(huì)在某些數(shù)學(xué)研究過程中暴露出弱點(diǎn)。只要你受過教育，擁有熱情，再加上些許才智，一定會(huì)有某個(gè)數(shù)學(xué)的方面會(huì)等著你做出重要的，奠基性的工作。這些也許不是數(shù)學(xué)里最光彩照人的地方，但是卻是最健康的部分。往往一些現(xiàn)在看來枯燥無用的領(lǐng)域，在將來會(huì)比一些看上去很漂亮的方向更加有意義。而且，應(yīng)該先在一個(gè)領(lǐng)域中做一些不那么光彩照人的工作，直到有機(jī)會(huì)和能力之時(shí)，再去解決那些重大的難題?？纯茨切﹤ゴ蟮臄?shù)學(xué)家們?cè)缙诘恼撐模憔蜁?huì)明白我的意思了。有的時(shí)候，大量的靈感和才智反而對(duì)長期的數(shù)學(xué)發(fā)展有害，試想如果在早期問題解決的太容易，一個(gè)人可能就不會(huì)刻苦努力，不會(huì)問一些“傻”的問題，不會(huì)嘗試去擴(kuò)展自己的領(lǐng)域，這樣遲早造成靈感的枯竭。而且，如果一個(gè)人習(xí)慣了不大費(fèi)時(shí)費(fèi)力的小聰明，他就不能擁有解決真正困難的大問題所需要耐心，和堅(jiān)韌的性格。聰明才智自然重要，但是如何發(fā)展和培養(yǎng)顯然更加的重要。要記著，專業(yè)做數(shù)學(xué)不是一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)比賽。做數(shù)學(xué)的目的不是得多少的分?jǐn)?shù)，獲得多少個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)。做數(shù)學(xué)其實(shí)是為了理解數(shù)學(xué)，為自己，也為學(xué)生和同事，最終要為她的發(fā)展和應(yīng)用做出貢獻(xiàn)。為了這個(gè)任務(wù)，她真的需要所有人的共同拼搏！注：剛寫第一段的時(shí)候，本來想寫“坐著說話不腰疼”，后來想著有些不對(duì)勁，網(wǎng)上一查，果然應(yīng)該是“站著說話不腰疼”，其對(duì)應(yīng)的是“跪坐著說話腰疼”，出處為以前也有坐的動(dòng)作，但不是我們現(xiàn)代坐在沙發(fā)上舒適地坐，而是雙腿近乎跪著，然后屁股撂在腳后跟上，有點(diǎn)日本電視劇里出現(xiàn)的女子坐的神態(tài)，坐久了，重心向下，會(huì)腰疼的。所以相比坐著說話還是站著說話不腰疼。據(jù)說典故（信可，不信也可）：話說孝公寵臣景監(jiān)將商鞅（衛(wèi)鞅）引薦給秦孝公，孝公在朝殿與商鞅縱論天下治國經(jīng)綸，景監(jiān)作陪。當(dāng)時(shí)孝公端坐，商鞅、景監(jiān)長坐（即把膝蓋跪于地雙足墊于臀下），自晨昏暢談至日暮，商鞅說到激揚(yáng)處忘形于禮，起身立于殿中侃侃而談，渾然不覺。景監(jiān)長跪一日，身心俱疲，見君臣并無結(jié)束之意，遂頻頻向商鞅暗使眼色，意即打住。但商鞅并不理會(huì)，直至二更才由孝公打斷，賞賜御膳而去。席間商鞅問景監(jiān)為何頻使眼色，景監(jiān)道我跪得渾身都麻木了，酸軟如泥，你倒站著說話不腰疼。后來這句話就流傳下來了。

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