這個成語出自漢武帝時音樂家李延年的詩。此時中記載“北方有佳人,絕世而獨立。一顧傾人城,再故傾人國。寧不知傾城與傾國,佳人再難得。”這里的佳人是指詩人的妹妹,后來的李夫人,是形容她的美貌,用傾城與傾國來形容絕美的美貌。
她只要對守衛(wèi)城垣的士卒瞧上一眼,便可令士卒棄械、墻垣失守;倘若再對駕臨天下的人君“秋波那么一轉(zhuǎn)”,亡國滅宗的災(zāi)禍,可就要降臨其身了!表現(xiàn)佳人的顧盼之美,竟然發(fā)為令人生畏的“傾城”、“傾國”之語,真是匪夷所思!但如果不是這樣夸張,又何以顯出這位佳人驚世駭俗的美好風(fēng)姿?而正因為這風(fēng)姿美得令人生畏,才更讓人心馳神往、倍加牽懷。
我們常用作這個成語的延伸意,不再形容女子因美色誤國。我們可以造句為:紅顏最怕歲月催,縱有傾國傾城之貌,到頭來也難免白髮蒼蒼。
傾國傾城的近義詞是國色天香。“傾國傾城”和“國色天香都是指女子容貌極美。