原標(biāo)題：腦機(jī)接口是不是潘多拉的魔盒？
作者：汪詰
2020年8月28日，埃隆·馬斯克召開了一場(chǎng)發(fā)布會(huì)，公布了Neuralink公司在腦機(jī)接口技術(shù)研發(fā)方面的最新進(jìn)展。
這個(gè)新聞在科技產(chǎn)業(yè)界非常引人注目，不僅僅是因?yàn)轳R斯克這個(gè)人本身自帶流量，更重要的是，腦機(jī)接口這個(gè)領(lǐng)域目前確實(shí)是全世界都在關(guān)注的一項(xiàng)新科技。
這場(chǎng)發(fā)布會(huì)全程有一個(gè)多小時(shí)，發(fā)布會(huì)之后，幾乎所有科技圈的媒體都寫了長(zhǎng)文。有盛贊馬斯克的，有冷嘲熱諷的，也有告訴大家別太當(dāng)真的等等，總之各種觀點(diǎn)非常多。
說實(shí)話，有很多媒體報(bào)道都不實(shí)，要么把一些東西講錯(cuò)了，要么就是過度解讀。我的習(xí)慣是，在談一個(gè)熱點(diǎn)新聞時(shí)，第一重要的是先擺事實(shí)，然后才能談得上有觀點(diǎn)。假如事實(shí)都沒有完全弄清楚，那么建立在此之上的觀點(diǎn)就是根基不穩(wěn)的。
讓我先從馬斯克的這場(chǎng)發(fā)布會(huì)講起。
為了敘述的方便，下面我以馬斯克的第一人稱，來給大家講述一下這次發(fā)布會(huì)的主要內(nèi)容。
首先，我們把毛發(fā)和頭皮揭開，然后在頭骨上挖一塊下來，大小剛好就是把4枚1元錢的硬幣疊起來這么大。然后，再把這個(gè)小東西嵌入到剛才在頭骨中挖出來的那個(gè)洞中。這里順便提一句，人的頭骨比你想象的更厚，這個(gè)東西是8毫米厚，而人的頭骨的厚度大約是10毫米，所以，它嵌在里面并不會(huì)對(duì)你的大腦組織造成壓迫。好了，現(xiàn)在我們把它縫合，蓋上頭皮和毛發(fā)。于是，從外表上來看，就什么也看不出來了。
今天我要給大家介紹的就是這塊像四枚硬幣疊起來一樣大小的東西，我們把這個(gè)東西叫做 Neuralink（神經(jīng)鏈），對(duì)，它也是我們這家公司的名稱。那么，Neuralink到底能做什么呢？
首先，這個(gè)東西上面分布著1024個(gè)信道，通過這些信道，Neuralink可以收集大腦發(fā)出的豐富的電信號(hào)。然后，它還是一個(gè)電信號(hào)發(fā)射器，能夠模擬各種各樣的大腦電信號(hào)，并發(fā)射給大腦。它可以通過藍(lán)牙協(xié)議與智能終端設(shè)備相連接。你甚至不用給它換電池，因?yàn)樗袩o線充電的功能。
在我們看來，人類的一切感知，不管是視覺、聽覺還是味覺、疼痛感等等，歸根到底都只不過是一些電信號(hào)對(duì)我們大腦的刺激而已。
第一步，我們希望這個(gè)產(chǎn)品能夠幫助因?yàn)榧怪鶕p傷而癱瘓的殘疾人。人類的脊柱，從某種意義上來說，就好像是大腦和肌肉相連的電線。要是這根電線斷了，大腦就無法給四肢下達(dá)指令。但是，Neuralink有可能成為讓四肢和大腦保持溝通的一座橋梁。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，讓病人恢復(fù)全身運(yùn)動(dòng)是有可能的。但是，幫助殘疾人恢復(fù)正常生活僅僅只是Neuralink萬里長(zhǎng)征的第一步。
接下去，我們的野心是想讓Neuralink成為普通人也愿意植入的設(shè)備。想象一下吧，如果我們能糾正大腦發(fā)出的信號(hào)，那么就能解決一切問題，包括記憶喪失、聽力喪失、失明、癱瘓、抑郁、失眠、極度疼痛、癲癇、焦慮、上癮、中風(fēng)、腦損傷等等等等。
再往下，或許我們可以通過它實(shí)現(xiàn)記憶的存儲(chǔ)和回放。最終，我們可以把記憶上傳到一個(gè)新的身體或者一個(gè)機(jī)器人身體中。
這一切是不是聽上去特別酷？不過，你可能會(huì)覺得在頭骨上開洞這事挺恐怖的，擔(dān)心手術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。我們當(dāng)然也想到了這一點(diǎn)。
我們的解決方案是：把這種手術(shù)交給機(jī)器人全自動(dòng)完成，而不是交給外科醫(yī)生來做。就像現(xiàn)在的激光近視手術(shù)已經(jīng)快接近全自動(dòng)了，所以它才會(huì)變得那么安全。我們已經(jīng)有了這樣的手術(shù)機(jī)器人，并且還在持續(xù)完善它。
下面，請(qǐng)?jiān)试S我請(qǐng)出Neuralink的第一位體驗(yàn)用戶，就是它——一只小豬。
這只小豬叫格特魯?shù)拢覀円呀?jīng)在它的頭骨中植入了Neuralink，它現(xiàn)在看起來非常的健康活潑。你現(xiàn)在聽到的嗶嗶聲，就來自格特魯?shù)骂^部的Neuralink收集到的信號(hào)。每當(dāng)格特魯?shù)碌呢i鼻子碰到什么東西的時(shí)候，你們就會(huì)看到這些信號(hào)產(chǎn)生了一個(gè)波峰。這是因?yàn)楦裉佤數(shù)碌谋亲又杏袃蓚€(gè)神經(jīng)元與Neuralink建立了聯(lián)結(jié)。格特魯?shù)轮踩隢euralink已經(jīng)兩個(gè)月了，他現(xiàn)在看上去依然精力充沛、健康活潑。實(shí)際上，我們可以將不止一個(gè)Neuralink植入到小豬的頭骨中。
我再給大家看一個(gè)我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室中完成的實(shí)驗(yàn)。這頭豬在跑步機(jī)上走路，我們通過讀取 Neuralink傳出的數(shù)據(jù)來預(yù)測(cè)這只豬各個(gè)關(guān)節(jié)的位置。
屏幕上這根灰色的曲線，表示我們根據(jù)信號(hào)預(yù)測(cè)的關(guān)節(jié)位置；而這些有顏色的曲線，則是測(cè)量出來的實(shí)際位置。大家可以看到，預(yù)測(cè)值和實(shí)際值符合得非常好。這個(gè)實(shí)驗(yàn)證明了，通過在頭骨中植入一個(gè)無線裝置，我們就能以非常高的精確度，預(yù)測(cè)豬身體中所有肢體的位置。
實(shí)際上，我還有一個(gè)更加直觀的圖像來展示神經(jīng)元是如何活躍的。利用一種叫“雙光子顯微鏡”的設(shè)備，我們可以給神經(jīng)元成像。
你們看，紅色的就是神經(jīng)元。綠色是神經(jīng)元對(duì)電流的反應(yīng)，你可以看到它們照亮了不同的大腦區(qū)域。通過對(duì)電場(chǎng)強(qiáng)度的精細(xì)控制，可以讓一個(gè)電極影響到1000-10000個(gè)神經(jīng)元。所以，1000個(gè)電極實(shí)際能影響的神經(jīng)元數(shù)量可以達(dá)到上百萬個(gè)。
這就是今天我要向大家展示的我們公司的最新技術(shù)，記住，這個(gè)東西它是0.9版，都還不是 1.0版，所以它還很不完善，但你已經(jīng)能透過這些看到它充滿無限想象的未來了。好，感謝各位收看我們這次的發(fā)布會(huì)。
以上這些就是發(fā)布會(huì)的主要內(nèi)容。我相信，讀到這里，大家對(duì)腦機(jī)接口應(yīng)該已經(jīng)不陌生了。
我想大家都很想知道這個(gè)技術(shù)到底有多牛，它意味著什么？
在專家圈子中，幾乎沒有爭(zhēng)議的觀點(diǎn)有以下這些：
1.Neuralink目前還只是一項(xiàng)技術(shù)的雛形，連產(chǎn)品都還談不上，千萬不要過度解讀。有些人驚呼，用不了多久，我們就可以用腦機(jī)接口傳遞思維、上傳下載記憶，現(xiàn)實(shí)版的“黑客帝國(guó)”已經(jīng)不遠(yuǎn)了等等。對(duì)這些言論，你都可以一笑了之。要知道，人類的大腦擁有百億級(jí)規(guī)模的神經(jīng)元數(shù)量，Neuralink目前的這點(diǎn)能力相對(duì)于整個(gè)大腦來說，只不過相當(dāng)于在一片海洋中投下了一個(gè)小小的信標(biāo)而已，還差得太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)。正如馬斯克團(tuán)隊(duì)自己所說，Neuralink在未來最有可能的應(yīng)用，還僅僅只是幫助高位截癱病人恢復(fù)部分行動(dòng)能力。
2.Neuralink在腦機(jī)接口的工程技術(shù)方面有一定的突破，它現(xiàn)在能把傳感器做到這么精致小巧，是非常驚艷的。而且還能用手術(shù)機(jī)器人來完成植入。把產(chǎn)品做小做精致、且易于使用，從科研的角度來說，具有重大意義。它意味著可以讓更多的志愿受試者參與其中，收集更多的大腦信號(hào)數(shù)據(jù)，這對(duì)于解碼人類大腦的電信號(hào)有著非常重要的意義。
3.馬斯克在發(fā)布會(huì)上號(hào)稱Neuralink不但能接收信號(hào)，還能給大腦發(fā)射信號(hào)。但是，發(fā)布會(huì)并沒有展示出這一技術(shù)。這說明，要么馬斯克是在吹牛，要么就是雖然能發(fā)射，但是發(fā)射了對(duì)小豬也完全沒影響，或者達(dá)不到預(yù)期效果，所以沒法展示。
4.通過Neuralink的信號(hào)來準(zhǔn)確預(yù)測(cè)小豬關(guān)節(jié)的位置，這個(gè)實(shí)驗(yàn)或許能讓不明真相的吃瓜群眾感到驚艷，但是在業(yè)內(nèi)專家們的心中，卻激不起一絲波瀾。因?yàn)?，這在腦機(jī)接口這個(gè)領(lǐng)域中，早已經(jīng)不是什么稀奇的事情。另外一種把電極像戴帽子一樣緊貼在頭皮上的非侵入式腦機(jī)接口就能做到，根本不用大動(dòng)干戈地在頭骨上開個(gè)洞。
上面這四點(diǎn)是幾乎沒有爭(zhēng)議的業(yè)內(nèi)觀點(diǎn)，而下面的則是一些有爭(zhēng)議的觀點(diǎn)：
1.腦機(jī)接口的理論根基是不是對(duì)呢？馬斯克在發(fā)布會(huì)開場(chǎng)談到的那些關(guān)于人的情緒以及意識(shí)活動(dòng)與腦電信號(hào)之間的關(guān)系，到底是不是正確的呢？這些電信號(hào)真的能反映出我們大腦的意識(shí)活動(dòng)嗎？而影響或者發(fā)射這些信號(hào)，就真的能影響人的意識(shí)活動(dòng)嗎？對(duì)不起，現(xiàn)在還沒有證據(jù)。既沒有證實(shí)的證據(jù)，也沒有證偽的證據(jù)。腦科學(xué)家們還在為此爭(zhēng)論不休。說說我個(gè)人的淺見，電信號(hào)是人類意識(shí)活動(dòng)的附屬物，并不是人類意識(shí)活動(dòng)本身，Neuralink的原理無法實(shí)現(xiàn)人類記憶的讀取和回放。
2.腦機(jī)接口技術(shù)的研發(fā)是否有違倫理呢？著名企業(yè)家周鴻祎表示，馬斯克的這項(xiàng)技術(shù)相當(dāng)于打開了“潘多拉魔盒”，“自己是強(qiáng)烈反對(duì)腦機(jī)接口技術(shù)廣泛應(yīng)用的”。而馬斯克自己認(rèn)為，人類無法打敗AI，唯一的出路是加入它們，加入它們的技術(shù)路徑之一就是研發(fā)腦機(jī)接口技術(shù)。我個(gè)人的淺見是，腦機(jī)接口技術(shù)不會(huì)是潘多拉的魔盒，這種擔(dān)憂就跟擔(dān)憂核能利用、器官打印、基因編輯、細(xì)胞克隆是潘多拉的魔盒一樣，未來會(huì)證明人類有能力處理好技術(shù)與倫理之間的關(guān)系。甚至，會(huì)因此誕生新的文明倫理。有些事情是自然選擇的結(jié)果，是不可阻擋的。
本文不像我之前的一些文章，總是給你擺一堆的數(shù)據(jù)和信源，然后有較為明確的結(jié)論。今天的話題有所不同，腦機(jī)接口是一個(gè)非常前沿的科技話題，在這個(gè)領(lǐng)域，有定論的東西實(shí)在少之又少。人類在這個(gè)領(lǐng)域的探索，就像摸著石頭過河，也像是在黑夜中摸索著前行，我們不知道正確的路在哪個(gè)方向。但這不就正是科學(xué)的魅力嗎？
（作者汪詰為中國(guó)科普作協(xié)成員、“科學(xué)聲音”執(zhí)行秘書。代表作《時(shí)間的形狀——相對(duì)論史話》獲第八屆國(guó)家文津圖書獎(jiǎng)?？苹眯≌f《時(shí)間囚籠》獲2019百花文學(xué)獎(jiǎng)。另著有《星空的琴弦》《億萬年的孤獨(dú)》《未解的宇宙》《少兒科學(xué)思維培養(yǎng)書系》等十多部著作。）
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